所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

山苏木

山苏木
(《云南思茅中草药选》)

【异名】干檀香、小青皮、小青香、小仙人掌、香疙瘩(《昆明民间常用草药》)，土檀香(《广西药植名录》)。

【来源】为檀香科植物沙针的根、叶。

【植物形态】沙针
常绿灌木，高2～3米。小枝具棱，无毛，绿色。叶互生，革质，矩圆状披针形或近倒卵状矩圆形，长1.5～5厘米，宽0.6～2厘米，先端锐尖，基部楔形，中脉在下面凸出；叶柄短或近无柄，无毛。花小，腋生，杂性，黄绿色，有香气，雄花2～8朵排成聚伞花序，总花梗长6～7毫米，具棱；花梗短；雌花通常单生；花被裂片3，三角形，镊合状排列，里面基部有一束毛。核果近球形或倒卵状球形，熟时红色，长约9毫米。花期3～10月。

生于山坡石岩、河岸或灌丛中。分布四川、云南、广西等地。

【采集】全年可采，取根剥皮切片；叶，晒干。

【性味】《云南思茅中草药选》："苦辛，平。"

【功用主治】①《云南思茅中草药选》："调经止痛，疏风解表。治月经不调，痛经，感冒，心腹痛。"

②《昆明民间常用草药》："祛瘀，解疮毒。治皮肤疥癞，疮毒，肺痨咳嗽，骨折青肿。"

【用法与用量】内服：煎汤，2～4钱。外用：捣敷或煎水洗。

【选方】治月经不调：山苏木报茎、洗碗叶根、香椿根。水煎服。(《云南恩茅中草药选》)