所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

山棯叶

山棯叶
(《生草药性备要》)

【来源】为桃金娘科植物桃金娘的叶。植物形态详"山棯子"条。

【采集】全年可采。

【性味】甘，平。

①《生草药性备要》："味甘，性平。"

②《本草求原》："涩，平。"

【功用主治】治头痛，泻痢，疳积，外伤出血，疮疥。

①《生草药性备要》："止痛，散热毒，止血，拨脓，生肌。"

②《本草求原》："止血，止痢，生肌。治疳积，消疮，洗疳痔、热毒、癔疥、烂脚，理蛇伤。"

③《广西中药志》："治水泻，红白痢；外用治外伤出血，乳痈。"

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1两。外用：煎水洗残捣敷。

【选方】①治头痛和久患头痛：桃金娘鲜叶茎一两。酌加水煎成半碗。连服二、三天。(《福建民间草药》)

②治急性胃肠炎：鲜山棯叶二至四两(干者酌减)。煎水服。(《岭南草药志》)

③治外伤出血：山棯叶捣烂敷伤口。(《岭南草药志》)