所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

山椒草

山椒草
(《浙江天目山药植志》)

【异名】塌地草(《浙江天目山药植志》)。

【来源】为荨麻科植物山椒草的全草。

【植物形态】山椒草
多年生匍匐草本。茎细长，少分枝，长10～30厘米，密被细毛，褐绿色。叶互生，歪倒卵形，略带肉质，长5～10毫米，宽4～8毫米，先端钝圆，基部内侧楔形，外侧耳状圆形，缘有波状齿，上面有伏贴的毛。下面脉上有短毛；叶柄极短；托叶细小。花单性，雌雄异株，聚伞花序腋生；雄花序梗长1～1.5厘米，被细毛；雌花序无梗，稍成球形，外侧有狭披针形总苞，花极小，萼片5，线形，外侧上部有凿形附属体，宿存；雄蕊同数；雌花中有微小假雄蕊，雌蕊1，柱头毛笔状。瘦果椭圆形，长约0.7毫米，表面有瘤状突起，内有种子1个。花期3～4月。果期4～5月。

生于温暖地区的低山及丘陵的阴湿处或岩石上，分布浙江、江西等地。

【采集】夏、秋采收。

【功用主治】①《浙江天目山药植志》："治关节扭伤：山椒草、蛇葡萄根等量，用酒糟或酒拌和捣烂，烘热包敷患处，每日换一次。"

②江西《草药手册))："治鸡眼脚：山椒草加童便捣敷。"