这一刻，标志着我国成为世界上第5个掌握空中加油技术的国家。

这一刻，很少有人能想到：中国航空试飞起步时曾有一幕“用脸盆加油”的艰难场景——

1960年1月26日，歼-6飞机试飞，没有加油车，机务人员和科研人员只能用脸盆、铁桶等简陋工具，排成两列长蛇阵为飞机加油，从上午8点钟一直加到下午2点多，才加了大半箱航油。

从“脸盆加油”到“空中加油”，实现这一世界为之惊叹的巨变，靠什么？中国试飞院原副院长周自全一语中的：“航空科学的每一次突破，都以试飞员技术突破为基础，只有不断创新才能达到更高的境界。”

一名优秀试飞员的价值，不仅体现在天上，也体现在地面——

在歼-10战机研制过程中，李中华先后提出10多项改进意见和建议，都被一一采纳。连飞机的驾驶杆模型，都是他和战友们用橡皮泥一点点捏出来，再移植到生产工艺中。

试飞员李春华在运-8飞机重装空投试飞中，和科研人员一起创新货台定力开锁装置，使空投重量成倍增加。

徐勇凌在国家核心期刊发表的论文《安全、高效、舒适——人机界面设计的基本原则》，引起了航空理论界的高度关注……

中航工业成都飞机设计研究所总设计师王海峰说：“对于试飞员的任何建议，我们都视若珍宝。”

2009年7月28日，在试飞员李国恩的建议下，空军“飞行品质及人机功效联合研究中心”正式挂牌成立。歼-15舰载机从设计制造到实现首飞，只用了不到两年时间。

时代在变，技术在变，试飞员也要随之改变。在张景亭看来，“一个优秀的试飞员，不仅是科学的冒险家，还是航空理论的探索者、飞机设计的参与者和飞行的先行者。”

张景亭，昔日功勋试飞员，今朝中国试飞院副院长。他的感悟，正是中国试飞员向专家型转型的生动写照。

对于试飞员来说，让他们引以为豪的，除了那一枚枚闪光的军功章，还有那一个个烫金的科研获奖证书——

1991年，汤连刚、李存宝因成功试飞国产某型航空系统，荣获“国家科技进步奖一等奖”；

2006年，雷强、李中华对歼-10战机研制贡献突出，荣获“国家科技进步奖特等奖”；

2012年，王文江、梁万俊因枭龙战机试飞定型，荣获“国防科学技术进步奖一等奖”……

铁翼鹏程，云天为证。61年来，中国空军试飞员参与完成1200多项国家级科研课题，刷新我国航空工业数千项纪录，突破了一大批事关国家核心竞争力和部队战斗力的关键技术。