这一庞大系统工作的核心，历来是军事战略窃密。

有报道称，从战略武器、军事基地到常规军演，中国各个层面的“军事机密”，均在美国 情报系统的监视范围内。

2007年夏天，美国FAS核情报项目组发布了一份研究报告，声称根据“谷歌地球”提供的卫星照片显示，中国正在对位于青海德令哈地区的洲际弹道导弹发射平台进行升级改造。

其实，早在1955年，毛泽东下令研制原子弹后，美国情报界就已开始全力窃取有关机密。1956年服役的美军U-2间谍飞机及1960年服役的第一颗间谍卫星，都负有这一任务。

上世纪60年代中期，美国启用了世界上第一种超音速“黑鸟”侦察机飞往中国。1967年，中国首次核导弹试爆后8分钟，美国总统约翰逊的桌上就已有了“黑鸟”窃取到的相关机密信息。

1991年底，美国又发射了一颗国防支援计划卫星。该卫星上设有一台由6000多个元器件组成的大型红外望远镜，用于窥窃中国、独联体及中东地区弹道导弹发射和核试的情况。

1999年8月，中国试射远程战略导弹获得成功。负责这一项目的内陆导弹试验中心，自上世纪90年代初以来，即受到美国间谍卫星的持续监视。此外，为了摸清亲故康，美军“观察岛”号导弹观测舰也在当年7月底此秘密开往黄海水域。

此外，1996年3月，中国大陆军方在台湾海峡进行军事演习期间，美国空军第55侦察机联队的1架RC-135S侦察机，自美国本土奥福特基地起飞，到达中国东海上空，执行搜集中国导弹发射演习情况的任务。

中国的武器开发情况，也是美国情报系统关注的重点。

前美国国防部长温伯格曾率领美军代表团访华，提出联合开发抵御激光致盲武器的激光防护眼镜。遭拒后，美方一面拖延时间，一面指使在华间谍找到防护眼镜工厂，通过贿赂门卫，利用星期日私自“参观”，其间拍照、录像及复印了“秘方”。

中国国产最新型的歼-10多用途战斗机，于近年结束试飞并正式定型投产。美国从上世纪90年代初开始，即不放过任何获得相关情报的机会，并于1995年首次由其间谍卫星拍得歼-10的照片。此外，美国还派特工四处活动，通过出席各种场合的交流会，套取有关该机的机密情报。此后，为窃取中国第四代隐形战斗机“12号工程”的机密，美国又派人混入成飞机集团，收买有关科研人员，不过最终未果。