日本政府从私人手中购买钓鱼岛事件爆发后，中国东海迅速聚焦了涉及领土争议的中国大陆、台湾和日本的大批准军事力量，所有动作都相互关联到冲突的另一方。即便是最老练的亚洲事务观察都难以预测谁将打响第一枪，各方都加紧了兵力和装备方面的部署，以便在国家挽回颜面，发生流血冲突的可能性剧增。

　　9月7日，台湾“总统”马英九对离钓鱼岛（台称钓鱼台）最近的彭佳屿（140公里）进行了2小时突访，宣誓了对钓鱼岛的主权，指出日本“国有化”钓鱼岛是对侵犯中国主权，期间台军幻影-2000和f-16战斗机飞临彭佳屿。随后，马英九派出2艘装备20毫米机枪和50毫米舰炮的海岸巡逻艇为台湾渔船护航，防止台湾渔民再遭日本巡逻艇驱逐。这意味着台军海岸巡逻艇将把枪口对准侵入领海的日本舰艇。马英九的彭佳宣誓和巡逻艇的高调出航，使得钓鱼岛问题更加复杂，以后台湾巡逻艇在护渔时的任何失败，都会成为岛内批评马乃至国民党的把柄。马英九为防止这种结果，必将对海岸巡逻艇施压更多的压力。

　　钓鱼争议三方都在向国际舆论、政府官员和相关评论家证明，军事力量没有直接参与领土纠纷，与安抚国内百姓的态度有所不同。在日本和台湾方面，海岸警卫队是政府下辖的民事执法机构，与海军有本质区别，中国大陆巡逻艇隶属中国海监，一个国家海洋局的下属机构，也不是中国人民解放军海军序列。但是亚洲时报在线的专家认为，这并不能令局势可控，钓鱼岛有爆发小规模军事冲突的可能。

　　美国智库——全球安全组织（Globalsecurity.org）主管约翰-派克（John Pike）认为，当前的危险存在改变的可能，但是最重要的一点是，如果没有风险成本，没有人会注意这些。派克进行了具体的战争预测：日本和台湾之间不会爆发军事冲突，也否认了台湾方面关于“如果台湾巡逻艇遭到日本攻击，北京将站出来保护台军、促进海峡统一”的观点，中国大陆和台湾当然不会发生内战。如果中国大陆先敌开火，局面就变得复杂，要记住这个争议岛屿是美国岛链上的一环，美国和日本有安保协定，而且美国认为钓鱼岛属于日本。

　　美国海军大学（Naval War College）副教授詹姆斯-霍姆斯（James Holmes）也分析三方部署准军事力量面临的危险。“出动海空多军种力量将激发紧张局面，不仅有爆发小规模冲突的可能，而且各方政府难以有效应对”。海岸警卫队具有政府机构的背景，不同于海军、空军等出现在钓鱼岛海域的军事力量，政府间的反应与军队大不相同，当对抗在压力下局部升级，误判和失控的可能也随之增加。

　　霍姆斯对比历史上类似事件后得出结论：“这次事件让我想起了1962年古巴导弹危机（在人类历史上从未如此接近一场核战争，译者注），幸运的是规模和武器杀伤力都小了很多，但是争议海域是军事和商业要地，各方在冲突中没有规则可循，因此增加了不确定性。现在中国东海确实发生了令人恐惧的事件。”