“高新四号工程”是在整个运-8的机身上下方都安装了大量的刀状型天线，极有可能可以实施无线电指挥、侦察。飞机机背尾部同样拥有一个大型的整流罩，可能是某种卫星接收天线系统。

“高新五号工程”很有可能是对“空警”-200预警机作出的改进型，采用了具备6个螺旋桨的三类平台。

“高新六号工程”也是为海军研制的，机身侧翼的尾部安装了大型化的平台式天线，似乎是某种通讯飞机，很有可能接收远海活动的水面战舰、潜艇发出的各种波段通讯。

此外，中国似乎还发展了一种运-8反潜巡逻机，中央电视台曾公布过这种飞机的内部图像，使用了双层式综合显示平台，飞机尾部安装了磁性探测器，但是长度比美国的P-3C反潜机要短很多。

在发展“高新工程”的同时，中国并未忽视战场侦察机的研发，这就是歼侦-8F的出现。在无人机高度发达的时代，类似的战术侦察机还有没有必要装备部队？在欧美空军内部争论相当之大。如果只是对旧有战术侦察机的改良，当然是必需的，美国空军也还在继续服役U-2高空侦察机。然而从1991年的海湾战争开始，几次局部战争中，空中侦察的主力已经让位于侦察卫星和无人侦察机。

此外，现代化的多功能战斗机，安装相当先进的侦察吊舱之后，足以胜任战术侦察任务。解放军装备歼侦-8F的其它目的可能在于使其能够使用“鹰击”-91反辐射导弹，具备侦察、攻击的能力，否则仅仅是侦察的意义并不高于无人机。

预警机、侦察机 频繁出击东海南海

系列“高新工程”的侦察机、预警机大批量装备部队，极大程度地提高了中国海空军的电子、无线电侦察力量，而且有能力更加频繁地对东海、南海、台湾海峡进行侦察。日本海上自卫队、航空自卫队也公开声称，近年来中国的运-8“高新工程”系列侦察机在日本沿岸的侦察活动大大增加，出动的次数越来越频繁。

有迹象显示，至少有两种“高新工程”侦察机是为解放军海军专门研制的。在2011年，海军还接收了一种运-8预警机，它采用机械扫描雷达，据说一架运-8海军预警机正在测试当中。

据美国海军情报处的报告透露，解放军北海舰队下属的海航部队就装备了运-8系列侦察机。这可能是海军侦察机团中最强悍的部队，有7架运-8侦察机，其中至少3架运-8X，4架运-8J早期预警机都部署在这支部队。日本军方称，近年来频繁对那霸实施侦察的中国海军侦察机就来自于此部队。