0月10日消息，加拿大西方大学地球和空间探索研究所的科学家们提出了一种创新的方法，利用小行星上的资源为执行长期太空任务的宇航员提供食物。该研究由埃里克・皮尔斯领导，旨在减少对地球补给的依赖，为深空探索提供可持续的食物来源。

目前，国际空间站（ISS）的宇航员依赖于昂贵且复杂的地球补给物资。尽管太空种植是一种可能的解决方案，但它同样复杂且具有挑战性。因此，研究人员建议利用小行星上的微生物和有机化合物来生产可食用生物质。

该方法涉及在无氧环境下通过热解过程分解小行星中的有机化合物，产生的碳氢化合物随后可以被微生物消耗，转化为对人类具有营养价值的生物质。研究人员以碳质球粒陨石为例，这类小行星含有高达10.5%的水和丰富的有机物，如本努小行星，它曾是NASA奥西里斯-雷克斯任务的探索目标。

研究团队计算了利用这种方法可以生产的食物量，并评估了需要多少小行星材料才能达到这些产量。他们估计，类似本努这样的小行星能够生产50到6550吨可食用生物质，足以满足600到17000名宇航员在其整个生命周期内的能量需求。

这项研究于10月3日发表在《国际天体生物学杂志》上，为未来的太空探索提供了一种新的视角，即宇航员可以通过开采小行星来获取食物，从而实现更长时间的自给自足的太空旅行。