负责本次调查的为欧洲空间局的CryoSat任务，今年秋天时北极海冰的总量出现了明显的增加，科学家认为北极海冰总量的增加与过去保留的冰层累积有关，根据在过去的数十年内的卫星数据，北冰洋的冰层覆盖区总体上呈现出下降的趋势，如果北极冰层全部融化，那么将改变整个世界的海平面。CryoSat-2卫星的主要使命就是对北冰洋的海冰厚度进行调查，使得科学家第一次可以对北极冰层的体积进行精确监控和测量，而本次大幅度的海冰总量增加涉及到往年的海冰分布情况，科学家发现增加的海冰总量中大约有90%为往年的累积的，也就说这些冰层在经过了夏季后还没有融化。

科学家发现今年的海冰总体厚度出现了增加，比往年同期要厚，来自英国极地中心的调查人员 Rachel Tilling 为本项研究的首席科学家，通过对比近三年的数据，可以在一定程度上反映出北极海冰总量的变化趋势，伦敦大学教授Andrew Shepherd 从1980年代开始就对北极海冰总量进行研究，每年的10月份进行北极海冰总量普查，大约为2万立方千米，相比较而言，今年的海冰总量显然要低于1980年代，跻身过去30年内最低的海冰总量。本项研究成果公布在加利福尼亚旧金山举行的美国地球物理联盟会议上，由来自英国极地中心的研究小组提出。