里约标度(RSI)的公式为RSI = Q x δ，Q表示评估影响效果，其来源于三个参数的统计，即级别、发现类型以及外星文明的距离；而δ表示发现的真实性，许多主观因素可能随着时间的推移而发生变化，因此该公式得出的较高值被认为会产生重要的影响。从图3中可以看出，与Q值有关的三个参数分别有不同的量化等级，变量区间为3至15，而δ值也有五个不同的可能值，用于评估外星文明发现的真实性。其随着时间的延长和不同观察者都会出现增大和减小的情况，当然如果是一个假信号，那么δ值就为零。

Q和δ值相乘就代表人类所发现的外星智慧文明对我们产生的影响，其评估范围可以从0到10，一共11个等级，这与圣诺玛力标度类似，后者也是一种与外星文明搜索有关的量化标准。圣诺玛力标度主要用于评估人类向潜在地外文明的星球发射信号后可能导致的危险程度，该值与信号强度和特征有关。

SETI 和SETA都在寻找外星人的信号，其他观测计划也可能会无意间截获外星人的“渗漏”的电磁信号，如果是偶然的瞬时现象则只发生一次，没有重复性，稳定的现象经得起验证的重复调查，因此科学家试图将收集到的信号存档，以便重新评估