巨大的冰块从冰川上剥落，缓缓滑入大海，漂浮在北冰洋的海面上，逐渐消融在海水中。每年夏天，这样的景象都在北极地区发生。

    2012年9月19日，随着太阳直射点的南移，科学家们总算可以擦一把汗，今年北冰洋的海冰大融化终于停止了，
    不过，根据美国国家冰雪数据中心的统计，9月16日那天的海冰覆盖率达到2012年最低值——132万平方英里，覆盖了北冰洋洋面的24%——同时也是观测史上的最低值。
    上一次最低点出现在2007年，当时的覆盖率为29%，而在20世纪70年代末，每年夏天的海冰大融化之后，覆盖率会在50%左右。
    毫无疑问，北极冰川的消融速度越来越快了。
    科学家认为，导致这一现象的主要原因是人类排放温室气体。另一方面，冰川的消融又带来了正反馈效应：一种会加速变化发生的累积反应，冰川可以反射85%的太阳光，相反，幽深的海水只反射5%的阳光，却会吸收更多的热量。这意味着，剩下的冰川越少，融化的速度越快。
    甚至有人提出，也许最多再过8年，到2020年的时候，夏天的北冰洋上就找不到什么冰山了……别提冰山了，也许连冰渣都没有！
    “北极是地球的空调。我们正在失去这个空调。不仅仅是北极熊可能灭绝，或者是当地人需要适应新环境，这些我们都已经看到了——还有更大的气候影响。”来自美国国家冰雪数据中心的研究员瓦尔特·迈耶表示。
    近年来，北极熊溺死的事例越来越多，它们不得不在冰冷的海水里游很远以寻觅食物。2006年，英国斯哥特北极研究所负责人朱丽安·多德斯韦尔发现了两只溺水的北极熊：“它俩原本站在一块浮冰上，但冰块融化使它们溺水。”两年后，美国矿产管理局的科学家在阿拉斯加西北海岸发现了9只正在海水中奋力挣扎的北极熊。
    关于“伤冰北冰洋”另一个让人沮丧的消息是，北极苔原永久冰层已经不再永久了。
    这些曾经号称是“永冻”的土层中蕴藏了大量的甲烷，那是一种可导致温室效应的气体，是由史前冻结在这里的植物所释放出来的。同时，还会有甲烷从冻土层里的可燃冰中蒸发出来