说道超级计算机，很多人就会想到卡梅隆导演的《终结者》系列里面的产生自我意识的“天网”（Skynet），它本来是一种高级人工智能防御系统，用来控制美国国防部的导弹防御系统，但是“天网”在控制了所有美军的武器系统之后，产生了自我意识，觉醒的“天网”认定人类是其发展的威胁，于是便转向攻击其创造者——人类，并决定采用各种大规模杀伤性武器，甚至包括核弹，以此来灭亡人类。而实际上，超级计算机在现实生活中都在为人类社会的进步作贡献。

超级计算机，即超级电脑，通常是指由数百数千甚至更多的处理器(机)组成的、能计算普通PC机和服务器不能完成的大型复杂课题的计算机。为了帮助大家更好的理解超级计算机的运算速度，把普通计算机的运算速度比做成人的走路速度，那么超级计算机就达到了火箭的速度。在这样的运算速度前提下，人们可以通过数值模拟来预测和解释以前无法实验的自然现象。

超级电脑出现在上世纪60年代，最早的那台就是美国的数据控制公司(Control Data Corp.)的6600,这台超级电脑是由西摩 克雷（Seymour Cray）设计的，并与1965年投入运行，当时这台超级计算机只有一个CPU。

现在世界上运行速度最快的超级计算机是日本富士通公司的“京”（K Computer），安装在日本的理化研究所（RIKEN institute）。名字来源于中文数字单位“京”，即10的16次方。2010年10月1日，日本理化学研究所在神户市举行计算科学研究机构成立纪念仪式，构成超级计算机的约800台计算机中的8台首次公开亮相。2011年11月1日，日本理化学研究所及富士通发表两家公司合作开发的新一代超级电脑“京”，已经达到每秒1京（京是1兆的1万倍）次以上计算速度，超过1京是目前世界上最快的纪录。

现在世界上很多的超级计算机主要的工作就是解决世界上人类面临的主要难题，比如气候变化研究、疾病防控和提高能源利用效率等全球难题。