同样让美国人揪心的是，美国的航天员也可能后继无人。目前美国有60名航天员，相对于2000年时的128人已大大缩水。

美国国家航空航天局（NASA）局长格里芬说，在“阿波罗计划”时代，美国耗费上千亿美元获得了太空领域的绝对优势，但基于通货膨胀等因素，NASA获得的财政预算从1992年开始已经减少了20%。他说：“美国今日的成就靠着40多年的努力得来，但目前的投资无法保证美国继续保持领头羊地位。”

俄罗斯噩运连连

俄罗斯航天产业的声誉在近两年里因一系列重大事故而遭重创。噩运始于2010年12月，当时，一枚“质子”-M火箭未能将3颗“格洛纳斯”-M导航卫星送入轨道。两个月后，一枚军用卫星又发射失败。这两起意外直接导致俄航天局局长换人，即便如此也没能止住俄太空工业的下滑势头。

去年8月18日，号称俄罗斯最先进的“Express-AM4”通信卫星升空不久后即告失踪。一个星期后，由于火箭发动机意外罢工，致使前往国际空间站的M-12M货运飞船无法进入轨道。11月8日，“福布斯-土壤”号火星探测器刚飞到近地轨道就以“搁浅”告终。12月23日，又一颗军用通信卫星重蹈覆辙，坠毁在西伯利亚……

这些失败看似偶然，实际上源于俄罗斯科研体制的困局。开支不足以及缺少政治支持，导致许多专业人员流失。接踵而来的灾难不仅让俄罗斯高层恼火，甚至惊动了美国航空航天局——自从航天飞机退役，美国就完全依赖俄罗斯的太空船出入国际空间站。

中国塑造三足鼎立

从1992年起步，短短20年间，中国载人航天工程一步一个台阶。从2003年神舟五号开启中国首次载人航天之旅，到神舟六号实现多人多天太空飞行；从神舟七号航天员在太空留下中国人第一行脚印，到3位航天员入住“天宫”……数十年来先后由美苏和美俄分庭抗礼的太空战略均衡格局，也会因为中国这个后来者的加入而打破，形成三足鼎立的新战略均衡。