生态环境脆弱，承载能力有限。片区平均海拔高，气候恶劣，旱涝灾害并存，泥石流、风灾、雨雪冰冻等灾害易发。部分地区水土流失、石漠化现象严重。土壤瘠薄，人均耕地面积为0.81亩，是全国平均水平的60%。发展与生态保护矛盾尖锐，产业结构调整受生态环境制约大。

区域发展不平衡，城乡差距大。2010年片区人均地区生产总值和农民人均纯收入分别是全国平均水平的33.76%和59.1%，与2001年37.3%和62.68%相比，差距进一步拉大。2010年片区内城乡居民收入比为3.04:1，城乡差距明显。四省市片区之间、片区内各县之间的发展差距也不同程度存在。

第五节　发展机遇

武陵山片区发展尽管存在不少困难，但也有一些难得的机遇：一是党中央、国务院高度重视区域协调发展，就西部大开发、扶贫开发作出了一系列战略部署，明确了加快贫困地区发展的总体思想、基本思路和目标任务，极大地激发了贫困地区各族群众脱贫致富的积极性、创造性。二是国家“十二五”国民经济和社会发展规划纲要明确提出，以科学发展为主题，以加快转变经济发展方式为主线，大力推进区域生产力布局调整和产业结构优化升级，为片区承接东部地区和中心城市产业转移、促进特色优势产业发展提供了机遇。三是在多年的发展实践中，片区内各级政府和群众形成了区域协作发展的共同意愿，开展了相关探索，积累了一定经验，为加快片区发展奠定了基础。四是随着综合国力显著增强，国家有能力、有条件加大对连片特困地区的扶持力度。

第六节　重大意义